Michael Reid Tjapanangka est né à Alice Springs. Enfant, il a été "élevé" par la célèbre peintre Doreen Reid Nakamarra à Kintore et plus tard à Kiwirrkura, et l'influence précoce de cette dernière est évidente dans son travail. Le jeune artiste est très prometteur et peint par intermittence pour les artistes de Papunya Tula lorsqu'il se trouve à Kintore.

L'œuvre de Michael Reid, représente des motifs liés au cycle Tingari, au nord de Mt Webb, en Australie occidentale, où l'on trouve des trous de pierres et des eaux d'infiltration. À l'époque ancestrale, un grand groupe d'hommes Tingari campait sur ce site avant de se rendre à l'est. Le cycle des chants Tingari est une mythologie secrète et sacrée, dont les détails ne sont connus que des initiés Pintupi. En général, les Tingari sont un groupe d'êtres de rêve ancestraux qui parcouraient de vastes étendues de pays, créant et transformant le paysage par leurs mouvements.