Tjunkaya Tapaya OAM est née en 1947 en Australie-Méridionale, près d'Attila (Mont Connor). Sa mère était venue à pied de Walytjitjata, dans le Territoire du Nord, et était arrivée à la mission Ernabella à Pukatja peu après la naissance de sa fille. Tjunkaya est membre du peuple Pitjantjatjara. 

Comme une grande majorité de femmes de la communauté d’Ernabella, Tjunkaya Tapaya a commencé à peindre sur batik. Elle occupe des postes importants au sein de sa communauté et est la gardienne de la culture et des histoires. Elle partage son temps en tant qu'artiste peignant pour Ernabella Arts le matin et tissant l'après-midi pour Tjanpi Desert Weavers.  

Elle représente par exemple le Rêve des Sept Soeurs qui sont incarnées par sept étoiles connues aussi sous le nom des Pléiades.